Marque chinoise MG
Bonjour à tous et bienvenue dans ce nouvel épisode ! Avant de commencer, je voulais vous remercier pour l'accueil que vous avez fait à l'épisode de la semaine dernière sur Magnat-Debon et Terrot puisqu'il est, à ce jour, mon épisode le plus écouté ! N'hésitez pas à me dire en message privé ce qui vous a plus et ce que vous aimeriez entendre ! Suivez-moi et partager les publications sur les réseaux sociaux pour avoir les dernières infos et savoir quand je post mes nouveaux épisodes ! Comme le 29 Janvier nous fêtions le nouvel an chinois, j'ai donc choisi de consacrer cette épisode à la marque chinoise MG Motors. Vous allez me dire que ce n'est pas une marque chinoise mais Anglaise et ça a été vrai mais aujourd'hui, il s'agit bien d'une entreprise chinoise alors voyons comment cette sublime marque anglaise presque tombé dans l'oubli fait aujourd'hui son grand retour en Europe .
Avant de vous raconter l'histoire de MG, je dois vous raconter l'histoire de son créateur William Richard Morris et de la création de la marque Morris puis de la naissance des premières MG .
William Richard Morris (1877-1963) quitta l’école à 15 ans pour devenir apprenti chez un vendeur et réparateur de bicyclettes. Morris ouvrit un atelier de réparation après un refus d'augmentation de la part de son patron. Ce hangar était implanté derrière la maison de ses parents à Oxford. Son atelier eu un grand succès et il ouvrit un magasin au 48 High Street pour commencer à assembler ses propres vélos. Il tentera même de motorisé certains vélo à partir de 1901. Il acheta des bâtiments dans Longwall Street en 1902 pour vendre et réparer des automobiles. En 1910, il renomme son entreprise « The Oxford Garage » en « The Morris Garage ». En 1912, il conçoit une voiture et achète d'ancien bâtiments désaffectés d'une école militaire localisé dans le quartier Cowley à Oxford. En 1913, il commença la fabrication des automobiles MORRIS.
En octobre 1912, Morris fit annoncer dans le magazine The Autocar que son entreprise allait fabriquer des automobiles. En mars 1913, la production de la Morris Oxford commença. Entre 1913 et 1915, 1475 voitures furent assemblées. Son moteur de 1018cm³ muni de soupapes latérales provient d’une société la White and Poppe Limited fondée en 1899 et implantée à Coventry. La calandre bombée, fut surnommée « Bullnose » et était facilement reconnaissable comparé aux cooccurrentes telle que les calandres de Rolls-Royce et de Daimler.
Durant la première guerre mondiale, les productions furent ralenti car les usines participèrent à l'effort de guerre.
La Morris Oxford fut produite entre 1919 et 1930 en version 4 cylindres, entre 1921 et 1926 puis entre 1929 et 1935 en version 6 cylindres. La première série produite entre 1921 et 1926 fut un échec commerciale avec seulement 50 exemplaires fabriqués. La 4 cylindres d’après-guerre reçut un moteur français Hotchkiss de 1548cm³. Ces véhicules reçurent un grand succès, il fit des extensions et acquisition avec des usines de moteur et d'équipement automobile entre 1919 et 1925 pour produire sous l'entité Morris Commercial Cars .
Il recruta Cecil Kimber (1888-1945) en tant que chef des ventes de la concession MORRIS d’Oxford. Kimber ressenti un potentiel dans les Morris et modifia des voitures pour les engager dans des courses. Ce seront les futurs MG ! MG signifie « Morris Garages » .
En 1924, fut assemblée la MG immatriculée FMO 842 et équipée de 4 freins à tambours, modifiée et réimmatriculé FC 7900 en 1925. Conduite par Cecil Kimber, elle gagna la course Londres – Land’s End, terre située totalement à l’Ouest de l’Angleterre. Cette voiture de course est considérée comme la toute première MG.
En mars 1924, une publicité mentionna les deux lettres, « MG » qui deviendront mythiques. L’octogone les enfermant fut une idée de Cecil Kimber qui possédait dans sa salle à manger, une table octogonale.
Entre 1924 et 1927, fut assemblée la MG 14/28 (munie de 4 freins à tambours fin 1924), rebaptisée MG 14/40 et produite entre 1927 et 1929. Entre 1928 et 1932, fut fabriquée la MG 18/80. Ces premières voitures représentèrent un volume de 1588 unités.
Sur 4000 constructeurs, MG est unique. Aucun constructeur de la trempe de Morris (alors premier constructeur britannique) ne mit à disposition son outil industriel et son réseau commercial au profit d’une enseigne complémentaire de voitures de sport.
Fin 1924, il acheta l’entreprise Léon Bollée Automobiles pour pénétrer les marchés français et de ces colonies mais ce fut un échec et 7 ans plus tard, l'usine ferma .
En 1924, Morris Commercial Cars Limited débuta la fabrication des véhicules utilitaires. En 1926, Morris Motors Limited produisit 42% des automobiles britanniques et acheta l’entreprise SU carburettors.
Morris fonda The Pressed Steel Company of Great Britain Limited en 1926 en partenariat avec l'entreprise d'Edward G Budd qui se nomme Budd International of Philadelphia basé aux États-Unis. L'usine Pressed Steel aussi connue sous le nom d'usine d'Oxford, fut implantée en face de l'usine de Cowley, et fournissait Morris et de nombreux autres fabricants d'automobiles. Morris se retira de l'association à la mi-1930. Budd vendit ses parts à des intérêts Britanniques au début de 1936.
En mars 1928, la société MG était devenue assez importante pour justifier la création d'une société distincte des Morris du début. M.G. Car Company Limited a donc été créé . En octobre, pour la première fois, un emplacement distinct a été loué lors du Salon Automobile le London Motor Show. Encore une fois, la place a rapidement manqué pour la production des MG, et la recherche d'un site permanent a conduit en 1929 à louer une partie d'une ancienne usine de cuir à Abingdon.
Entre 1915 et 1934, le modèle MORRIS Oxford fut parfaitement secondée par la Morris Cowley, plus rentable financièrement tout en reprenant les mêmes solutions techniques. Elle fut même équipée d’un 6 cylindres de 1938cm³ entre 1934 et 1935. En 1934, la dénomination de la version 4 cylindres changea, elle fut rebaptisée MORRIS 12-4. La MORRIS 12-4 Mk III, disponible entre 1937 et 1939, était toujours équipée du 1548cm³, mais sa distribution était différente avec la présence de soupapes en tête. Grâce à l’amélioration continue de ces 3 modèle MORRIS Oxford / Cowley / Twelve-Four la production totale s'éleva à un demi-million de véhicule !
En 1938, William Richard Morris créa la Nuffield Organization qui regroupa Morris, MG, Riley et Wolseley.
En 1952, Nuffield Organisation fusionne avec Austin pour constituer la British Motor Corporation (BMC). Ce groupe devient alors le plus grand constructeur Européen. La première entité possédait les marque Morris, MG, Wolseley, Riley, Morris Commercial Cars limited (camionnettes et camions), Nuffield Press limited (documentation promotionnelle et notices techniques), Nuffield Universal (tracteurs agricoles), Nuffield Acceptances limited (service bancaire de prêts), S.U. Carburetter Company limited (carburateurs) et l’usine de Sydney en Australie active depuis mars 1950. La seconde société possédait Austin, Vanden Plas, Austin Finance Company limited (service bancaire de prêts) et l’usine de Melbourne en Australie. William Richard Morris en fut le président la première année. En 1965, le groupement acheta la Pressed Steel Company Limited spécialisée dans la fabrication de carrosseries. Avec BMC, plusieurs modèles MG n'étaient rien de plus que des modèles d'autres marques avec un nouveau nom, à l'exception notable des petits véhicules sportifs. Seul exceptions quelques modèles comme les MG A, MG B et Midget ont connu un vif succès et ont fait la renommée de la marque dans les années 1960 et 1970.
En 1956, suite à la crise du canal de Suez , le projet AOD15, pour « Austin Drawing Office project number 15 », est lancé . Avec ce projet la BMC voulait créer une voiture économique . Quelques mois plus tard, en Octobre 1957, le 1er prototype est prêt . La nouvelle voiture est commercialisée en 1959 sous les marques Morris et Austin : de conception très innovante pour l'époque (moteur transversal très compact, suspensions très originales, roues de petite taille, etc.), les deux modèles gagnent conjointement le Trophée Dewar. Ce trophée est remis à, je cite "à la voiture qui complète avec succès la performance la plus méritoire ou le test visant à promouvoir les intérêts et l'avancement de l'industrie " selon Bryan Goodman dans son livre intitulée: American Cars in Prewar England: A Pictorial Survey,aux éditions McFarland, 2004 Cependant, le succès n'est pas au rendez-vous : les clients, la trouve trop spartiate ou trop chère. Mais l'histoire est en marche et la Morris Mini est lancé .
En septembre 1966, BMC fusionna avec Jaguar et en décembre 1966, BMC devint BMH (British Motor Holdings limited). En janvier 1968, BMH fusionna avec Leyland Motor Corporation, un constructeur de camions, autobus et trolleybus réputé. Cette société possédait les marques Triumph depuis Décembre 1960 , Rover et sa filiale Alvis depuis février 1967; La nouvelle holding fut dénommée BLMC (British Leyland Motor Corporation).
Dès cette époque, la spécificité Morris a disparu même si c'est le groupe MG Rover qui dispose des droits sur la marque.
En 1975, la British Leyland Motor Corporation est déclarée en faillite. Le gouvernement travailliste d’Harold Wilson réalisa un audit de l'entreprise, 177 000 emplois dépendaient des conclusions de l'audit effectué par Sir Sydney Thomas Franklin Ryder. L'audit est sans appel, l'entreprise doit se restructuré . L’enseigne Wolseley fut retirée du marché ne fabriquant plus d’automobiles tous comme , Alvis depuis 1967, Riley depuis 1969 et Austin-Healey depuis 1971 . L’usine espagnole de Pampelune de la coentreprise Authi fut vendue à SEAT en janvier 1976. Innocenti fut vendue à Alejandro de Tomaso en février 1976. La Morris ADO71 fut distribuée sous la marque Princess. L’Etat britannique devint le principal actionnaire, la holding fut alors renommée British Leyland limited. La gamme Morris fut réduite à un seul modèle, la propulsion Morris Marina restylisée et rebaptisée Morris Ital en juillet 1980. A l’instar de Triumph, Morris disparut en 1984 dans une totale indifférence. L’empire de William Richard Morris s’était réduit comme une peau de chagrin, il ne restait que MG et Nuffield Press limited. La nouvelle entité éprouvera des difficultés à digérer la pléthore de marques constituant le groupe, sans compter le nombre incalculable de modèles et de variantes. Les berlines MG disparaissent dans l’aventure, avant que British Leyland n’annonce en 1980 la disparition des modèles sportifs de la marque et la fermeture de l’usine d’Abingdon — en même temps que l’arrêt de la MGB. A la fin des années 80, la marque disparaît pendant quelques années jusqu’à ce que Rover Group commercialise la RV8, réalisée avec une coque de MGB refabriquée et modifiée pour recevoir le V8 Rover
Les modèles construits par Rover Group dans l'usine de Longbridge, n'ont souvent été que des modèles Austin vendus sous le nom MG.
Après que le groupe Austin Rover soit devenu le groupe Rover, la marque MG a été successivement achetée par British Aerospace (BAe) en 1988 puis par BMW en 1994.
Le 15 mars 2000, le munichois BMW a revendu le groupe Rover au consortium Phoenix (en). Lors de la cession des marques MG et Rover, BMW a inclus l'usine de Longbridge dans le contrat de vente.
BMW conservera Mini dans son groupe après avoir relancé la marque en 2001.
À la suite de cette acquisition, le groupe Rover sera renommé MG Rover par le consortium.
La stratégie était alors de vendre un roadster unique et à côté des modèles rebaptisés (Rover) continua. La faillite du groupe MG Rover sera prononcée le 15 avril 2005 et l'arrêt de la production effective dès le 7 avril 2005.
Le 22 juillet 2005, Nanjing Automobile Group (NAC) rachète MG. Le groupe chinois acquiert également les marques Austin, Wolseley, Morris, Princess, Sterling cars (en), British Motor Corporation, Leyland et Vanden Plas (sauf les droits détenus par Jaguar aux États-Unis et Canada).
Le 26 décembre 2007, le groupe chinois Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) signe un accord de fusion avec Nanjing Automobile Company (NAC) et achète pour 2,1 milliards de yuans (286 millions de dollars US) NAC et sa maison mère Yuejin Motor, qui reçoit en échange 5 % du capital du constructeur shanghaien : du même coup, la marque MG se trouve incorporée à la SAIC qui entend relancer en Europe l'usine de Longbridge
En août 2008, la production des MG TF redémarre, près de trois ans après l'effondrement de MG Rover, en utilisant seulement la partie sud de la vieille usine . Le reste est démoli pour être réaménagé en logements et commerces. La partie d'ingénierie du Royaume-Uni connue sous le nom de SMTC (SAIC Motor Centre Technique) est déplacé de son site de Leamington, à Longbridge au cours de l'année 2008 et sera opérationnel en 2010.
Les installations de production de Longbridge ont une capacité d'emploi d'environ 1 000 travailleurs. Plus de la moitié du site de l'usine a été vendu et detruit, et les terrains réservés aux maisons et commerces ont pour objectif la création de 10 000 emplois et 1 450 maisons selon le Longbridge Area Action Plan, adopté par le conseil communal de Birmingham City and Bromsgrove District Council en avril 2009.
Pendant ce temps, les ingénieurs de Longbridge ont travaillé sur la MG 6 qui est basée sur la Roewe 550, un modèle de berline, pour la rendre prête pour le lancement au Royaume-Uni. En avril 2011, commence alors la fabrication de la MG 6 à partir de kits semi-knocked-down (SKD) venant de l'usine Chinoise SAIC Lingang. Les voitures arrivent de Chine, essentiellement terminées. Il ne reste plus que le montage du moteur et de la suspension avant, des finitions interieur et le montage des roues qui seront effectué à Longbridge car l'usine ne possède plus d'atelier de soudage, de ligne de production ou d'atelier de peinture. La Production de la MG TF sera abandonnée la même année ; seulement 906 exemplaires seront construits à Longbridge . La Production de la MG 3 super mini commence à Longbridge en 2012 et en 2014, il y avait quelque 400 personnes y travaillant, contre à peine plus de 200 personnes présentes lors du démarrage de la production de ce modèle .
Le nouveau SUV MG GS est lancé en mai 2016. Les carrosseries arrivent en format kit. La suspension arrière que l'on trouve sur le Tiguan de Volkswagen est intégrée à Longbridge ainsi que le moteur et le tableau de bord spécifique au Royaume-Uni. Toutes les options d'usine telles que des phares HID, seront également conservées et montées à l'usine de Longbridge. Les différentes parties du système 4x4, y compris les pièces de l'essieu arrière, seront installées à Longbridge. Fin 2016, MG annonce l'arrêt de l'assemblage de véhicules sur le site de Longbridge en raison de la faible demande pour ces modèles 4x4.
Aujourd'hui MG propose une gamme complète de véhicule électrique et hybride, MG Motor continue sa croissance en Europe avec une progression des ventes de 20% pour 240 000 véhicules livrés en 2024. Avec un total de 25 782 immatriculations en France, le constructeur automobile MG Motor est confronté à de nombreux défis mais a réussi à se réinventer pour réaliser une bonne année 2024 en France. La réussite des nouveautés hybrides introduites par MG Motor est flagrante sur le mois de décembre : le constructeur à l’octogone faisant même son entrée dans le Top 10 du marché global, avec 7 947 livraisons, en faisant même le 6ème acteur du marché toutes énergies confondues. Une belle ouverture pour l’année 2025 qui s’annonce.
Revenons un peu dans le temps, alors que Morris était dédié au modèle de la vie de tôt les jours, MG avait un ADN de sportive ! Dès le lancement de la marque. En 1930, une série de voitures furent construites et vendues à des passionnés, ils bénéficiaient même d’une assistance importante de la part de la marque sur mes compétitions. Certains modèle, comme la C-Type de 1931 et la Q-Type de 1934, seront fabriqué spécialement pour la course. LA fabrication de ces modèles spécifiques de courses prit fin en 1935 . Cependant, une série de voitures expérimentales furent construites et permirent, en dépit de l’interdiction des courses de vitesse, d'effectuer des tentatives de record de vitesse continuèrent. En 1939 Goldie Gardner dépassa ainsi la barre des 321 km/h au volant de l’EX135 disposant d’un moteur de 1 100 cm3. A la fin des années 1940, les tentatives de records de vitesse recommencèrent dans les catégories 500 cm3 et 750 cm3 .Le Capitaine George Eyston, un pilote aguerri, établi par exemple le record de vitesse en 1954 sur le lac salé de Bonneville en atteignis la vitesse de 254Km/h en classe F.
Il est difficile de vous détaillé l'ensemble des modèles sortis pour ces deux marques emblématiques . Je citerais alors pour MG le modèle MG B , déjà cité précédemment qui sera produit de 1962 a 1980. Il y aura 4 génération nommé MK 1, MK 2, MK 3 et MK 4. Ce modèle sera alors produit à 514 852 exemplaires.
Pour Morris la modèle Minor, elle sera présenté en 1948 au salon de Londres avant d'être stopper en 1971. Plus de 1,3 million d'exemplaires seront produits entre 1948 et 1972, en trois séries : la MM (1948), la Série II (1952) et, enfin, la série 1000 (1956). Elle fut décliné en Cabriolet, break, citadine, camionnette, … Au fils des années, elle devient la meilleur amie du peuple Britannique .
Pour conclure cette épisode, ces marques emblématiques ont eu une vie bien mouvementé ! Entre le succès puis la faillite les divers rachat et mauvais choix stratégiques . MG est aujourd'hui la rescapé et la garante de l'héritage et de l'histoire de ces 2 marques liés par le nom Morris ! Même si MG est aujourd'hui détenu par un groupe Chinois et n'est plus produite aux Royaume-Unis , elle reste l'une des marques emblématiques et un pan de l'histoire britannique .
Merci d'avoir suivi cet épisode, je vous rappelle que je posterais sur mes réseaux des photos et du contenus complémentaires à propos de MG et Morris ! Merci aux fidèles auditeurs, n'hésitez pas à partager pour faire connaitre le podcast !
Je vous dis à très vite pour un nouvel épisode!
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